Μπορεί η ιστορία να συγκρίνει, να προβλέψει ... και γιατί χρειαζόμαστε την ιστορία;

Abstract

Οι αναγνώστες αυτού του κεφαλαίου θα μελετήσουν ζητήματα όπως: με ποιους τρόπους και υπό ποιες συνθήκες μπορεί ο ιστορικός να επιχειρήσει συγκρίσεις; Ποιοι είναι οι κίνδυνοι που ελλοχεύουν, ποια είναι τα όρια αλλά και ποια η χρησιμότητα της ιστορικής σύγκρισης; Είναι δυνατό η ιστορία να οδηγήσει σε προβλέψεις ή στην παραγωγή νόμων; Η συζήτηση στο κεφάλαιο αυτό εμπλουτίζεται με πολλά εύληπτα παραδείγματα που βοηθούν τους αναγνώστες του να εξοικειωθούν με περίπλοκα και δυσνόητα ζητήματα. Τονίζεται ότι η ιστορία δεν έχει στόχο να ανασύρει από το παρελθόν τους «καλούς» και τους «κακούς», τους «πολιτισμένους» και τους «απολίτιστους», τους «ανώτερους» και τους «κατώτερους». Ειδικά σε ό,τι αφορά τη χρησιμότητα της ιστορίας, το βασικότερο συμπέρασμα που εξάγεται στο κεφάλαιο αυτό είναι ότι «η ιστορία αποτελεί εργαλείο χωρίς το οποίο δεν μπορούμε να κατανοήσουμε τα όσα συμβαίνουν στον κόσμο».

Readers of this chapter will study issues such as: In what ways and under what conditions can historians attempt comparisons? What are the risks involved, what are the boundaries, and what is the usefulness of historical comparison? Is it possible for history to lead to predictions or the production of laws? The discussion in this chapter is enriched with many accessible examples that help readers familiarize themselves with complex and opaque issues. It is emphasized that history does not aim to unearth from the past the "good" and the "bad," the "civilized" and the "uncivilized," the "superior" and the "inferior." Especially regarding the utility of history, the key conclusion drawn in this chapter is that "history is a tool without which we cannot understand what happens in the world."