Το παρελθόν είναι μια «άγνωστη χώρα»

Abstract

Το κεφάλαιο αυτό παρουσιάζει την «τύχη» των πηγών στην πορεία τους από το παρελθόν στο οποίο παρήχθησαν, μέχρι το παρόν του ιστορικού που τις μελετά. Μέσα από παραδείγματα αναδεικνύονται αφενός οι τρόποι διάσωσης και διατήρησης των ιστορικών ντοκουμέντων και αφετέρου το τι ακριβώς διασώζουν και μεταφέρουν στον μελλοντικό ιστορικό. Στόχος μας είναι να κατανοήσουν οι αναγνώστες γιατί το παρελθόν μοιάζει με ένα τεράστιο «ψηφιδωτό» με λίγες μόνον φωτισμένες «ψηφίδες» και γιατί το σοβαρότερο πρόβλημα του ιστορικού δεν είναι απαραίτητα η αντιμετώπιση της άγνοιάς του αλλά η διαχείριση αυτών των φωτισμένων «ψηφίδων», που έχει στη διάθεσή του. Παρουσιάζονται επίσης παραδείγματα που αποκαλύπτουν τον τρόπο «παραγωγής» των ιστορικών πηγών και συζητώνται ειδικότερα προβλήματα κατά το «ταξίδι» του ιστορικου στο παρελθόν.