Εικονικοί Κόσμοι

Abstract

Οι Εικονικοί Κόσμοι είναι τρισδιάστατα συνθετικά περιβάλλοντα σε υπολογιστή, στα οποία πολλαπλοί χρήστες που εμφανίζονται ως «ενσαρκώσεις» (avatars) επικοινωνούν μεταξύ τους ή και με άλλες συνθετικές οντότητες, εξερευνούν και αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον, και κατασκευάζουν νέο περιεχόμενο. Σήμερα αποτελούν την πιο διαδεδομένη υλοποίηση των θεωριών και τεχνικών της Εικονικής Πραγματικότητας και βρίσκουν ποικίλες περιοχές εφαρμογής, όπως στην εκπαίδευση, στην εξάσκηση και προσομοίωση, στον πολιτισμό, στην ψυχαγωγία, στη συνεργατική εργασία. Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες πλατφόρμες και εργαλεία ανάπτυξης Εικονικών Κόσμων με σημαντικές διαφοροποιήσεις ως προς τις διαθέσιμες λειτουργίες και τα τεχνικά χαρακτηριστικά. Ένα ανερχόμενο περιβάλλον είναι το Open Simulator, το οποίο βασίζεται στην τεχνολογία του δημοφιλούς Second Life και αποτελεί επιπλέον προϊόν ελεύθερου λογισμικού ανοικτού κώδικα (ΕΛ/ΛΑΚ - opensource), με αποτέλεσμα να μπορεί οποιοσδήποτε χρήστης να εγκαταστήσει, να διαμορφώσει και να διαχειριστεί τον δικό του Εικονικό Κόσμο. Αντικείμενο του βιβλίου είναι οι σύγχρονες εξελίξεις, τεχνολογίες και εφαρμογές των Εικονικών Κόσμων. Στόχος του συγγράμματος είναι να αποκτήσει ο αναγνώστης: α) κατανόηση των τεχνολογιών απεικόνισης, κίνησης και προσομοίωσης που χρησιμοποιούν οι Εικονικοί Κόσμοι, β) κατανόηση των μεθόδων και τεχνικών σχεδίασης, ανάπτυξης και αξιολόγησης, γ) επίγνωση των σημαντικότερων περιοχών εφαρμογής και των ιδιαίτερων απαιτήσεών τους, δ) κατάρτιση στην εγκατάσταση, στη διαχείριση και στην ανάπτυξη περιεχομένου σε περιβάλλον Open Simulator. Το βιβλίο αποτελείται από δύο μέρη. Το πρώτο μέρος (Κεφ. 1-6) περιλαμβάνει το θεωρητικό τμήμα: τις τεχνολογίες, τις μεθόδους ανάπτυξης και τις εφαρμογές των ΕΚ. Το δεύτερο μέρος (Κεφ. 7-12) αφορά την εκμάθηση του περιβάλλοντος Open Simulator και της γλώσσας σεναρίων LSL/OSSL μέσα από την κατασκευή σύνθετων διαδραστικών περιβαλλόντων σε διάφορες περιοχές εφαρμογής.

Virtual worlds are three-dimensional synthetic environments on a computer in which multiple users appear as “avatars” (avatars) communicate with each other or with other synthetic entities, explore and interact with the environment, and construct new content. Today, they are the most widespread implementation of Virtual Reality theories and techniques and find various areas of application, such as education, training and simulation, culture, entertainment, and collaborative work. There are many available platforms and tools for developing Virtual Worlds, with significant differences in terms of available features and technical characteristics. An emerging environment is Open Simulator, which is based on the technology of the popular Second Life and is also a free and open source software product (FOSS), meaning that any user can install, configure, and manage their own Virtual World. The subject of this book is the latest developments, technologies, and applications of Virtual Worlds. The aim of the book is to provide the reader with: a) an understanding of the imaging, motion, and simulation technologies used by Virtual Worlds, b) an understanding of the methods and techniques of design, development, and evaluation, c) awareness of the most important areas of application and their specific requirements, d) training in the installation, management, and development of content in an Open Simulator environment. The book consists of two parts. The first part (Chapters 1-6) includes the theoretical section: technologies, development methods, and applications of VCs. The second part (Chapters 7-12) concerns learning the Open Simulator environment and the LSL/OSSL scripting language through the construction of complex interactive environments in various areas of application.